Древняя, наполненная легендами история чая началась в Китае. Сначала как лекарство, а потом и в качестве приятного напитка, чай стал чрезвычайно популярен в период правления династии Тан.
По одной из версий, открытие полезных свойств чайных листьев принадлежит Шень-нуну — императору Китая, культурному герою и покровителю медицинских наук и земледелия. Он якобы отправился в путь на поиски новых целебных трав, взяв с собой для экспериментов котел на треноге. Однажды в кипящую воду для отвара попали листочки чайного дерева, и сам Шень-нун отметил превосходные вкусовые качества и бодрящие свойства напитка. Исследователи даже называют точный год открытия чая — 2735 до нашей эры. Вторая легенда о происхождении чая переносит нас в 519 год уже нашей эры. Проповедник буддизма Бодхидхарма уснул во время медитации, а когда сон прошел, был настолько разгневан, что вырвал ресницы и бросил вниз. Выросшие на том месте саженцы чайного дерева он воспринял, как добрый знак. Заваренный отвар из листьев чая Бодхихарма с тех пор пил регулярно, поскольку он отлично прогоняли сонливость.
Взлеты и падения китайской чайной культуры
Когда время династии Хань подошло к завершению, чай уже был не только лекарственным средством, но и широко известным повседневным напитком. Это были годы правления Тан — именно тогда зародилась чайная культура потребления, которая совершенствовалась и обрастала правилами до второй половины I-го тысячелетия. Жители Поднебесной больше не варили чай и не сыпали в него соль, а пользовались "Ча цзин" — специально написанным "Каноном чая" авторства Лу Юй. Согласно правилам "Канона…" брикетированные листья перед приготовлением толкли в ступке, после чего заваривали. А листовой и порошковый чаи китайцы начали потреблять в период Империи Сун: так начиналась эпоха изысканных светских церемоний с чаепитием, когда порошок взбивали венчиком и растворяли в малом количестве воды, а само событие стало каноническим настолько, что даже японцы заимствовали его в собственную культуру.
Первым серьезным ударом по Китайской чайной традиции стало монгольское нашествие XIII столетия. Культурные достижения возродились при династии Мин, причем в том виде, который мы используем и сейчас. А именно произошел переход на листовой чай с его настаиванием в горячей воде. Позже в истории возникновения чая и соответствующих церемоний настал период упадка. Этому способствовали политические потрясения XVIII — XIX столетий, опиумные войны Британии против императорского Китая, революции XX века. Китай отступил с господствующих позиций на мировом рынке производства и реализации чая, а некоторые позитивные сдвиги в доле чайного экспорта произошли при социалистической власти, с 1949 года.
Современная чайная культура Китая развивается около 40 лет и по сей день не имеет четких очертаний. В разных чайных клубах практикуют свой подход к церемонии, а старинные традиции употребления чая сохранились только на Тайване и в среде китайской диаспоры на территории других стран мира.
История чая в Японии
Японская история чая уникальна, хотя во многом обязана китайским открытиям. Японцы впервые узнали о чае в IX веке, когда буддистские монахи привезли семена чая китайского происхождения. Предназначался напиток для духовной и дворцовой знати, а с 1214 года применялся и в самурайской среде. На протяжении XIV — XV вв. аристократия любила практиковаться в "чайных турнирах" — развлечение заключалось в сборе большой богатой компании, при этом в пышной обстановке дегустировался чай различных сортов и происхождения, а участники классифицировали напиток. Простые крестьяне и горожане также имели доступ к чаю, однако собирались на чаепитие более скромными компаниями и проводили церемонию в сдержанной атмосфере. В XVI столетии в Японии уже была сформирована знаменитая чайная церемония, созданная монахом Мурата Дзюко под влиянием дзен-буддизма и китайской сунской церемонии.
Первая чайная плантация на территории страны была создана в 802 году монахом Сайтё около Киото, хотя еще ранее монах Эйсай посадил несколько чайных кустов из Китая на территории монастыря. Широкое распространение ростков чая и эксперименты с выращиванием способствовали появлению новых, сугубо японских сортов. В XII столетии пришла мода на порошковый чай, а в следующем веке начали применять метод обжаривания. Механизация и автоматизация производственных процессов берет начало с поздней эры Мэйдзи. В настоящее время во всем мире популярен японский сорт чая "сэнтя", выведенный в 1740 году. Сорт чая "гэммайтя" уникален редкой питательной ценностью, поскольку производится из чайных обжаренных листьев и неочищенного риса.
Насыщенная история английского чая
Чем примечательна история английского чая? Прежде всего множеством политических решений и лоббистских интриг, которые помогли этому напитку стать доминирующим напитком среди всех слоев населения. Начиналось все в XVII веке, когда стартовала транспортировка чая из Китая в страны Европы. Британская ост-индская компания была основана в 1600 году и совершала торговые операции для поставок чая в Англию.
Шел 1662 год, когда король Карл II женился на Екатерине, португальской принцессе. Как страстная поклонница чая, Екатерина ввела придворный обычай чаепития, что положительно сказалось на доходах чайных торговцев и способствовало отказу знати от ежедневного потребления алкоголя. Но продавцы пива, какао и кофе страшно сопротивлялись продвижению чайной культуры: лоббисты подговорили короля Карла II обложить чай пошлинами, а также законодательно запретить открытие кофеен и чайных. Монарх действительно побаивался этих заведений, считая их рассадниками вредных политических идей и пошел на шаг запретов. Начались протесты и закон отменили. Однако пошлина осталась и цена на чай была огромной. Контрабандисты и фальсификаторы процветали, поэтому англичане перешли на черный чай — менее дорогой и сложный для подделки.
С XVIII века развитие чая в Англии произвело скачок:
- 1717 год ознаменовался открытием широкой розничной сети чайного торговца Т. Твайнинга;
- 1784 год — десятикратное понижение пошлин на чай;
- за 1790 год в страну ввезли 4 тысячи тонны чая, что в 400 раз превысило показатели столетней давности.
События XIX века:
- 1802 год — чай становится обязательным напитком в Британской армии.
- 1824 год — ежедневная дозировка рома для моряков уменьшается вдвое, половина заменяется чаем и новую смесь на армейском сленге называют "грог".
- 1840 год — герцогиня Анна Рассел завела традицию дополнительного чаепития "файв-о-клок"; впоследствии событие приобрело общенациональный масштаб.
- 1869 год — открытие Суэцкого канала, после которого сократились временные затраты на доставку и снизилась стоимость чая, а количество продаж значительно возросло.
- Год 1870-й — пришла мода на купажированные, чисто британские сорта чая, производством которых занялась компания "Твайнингс".
- 1887 год — торговые отношения с Китаем осложняются, английский рынок наполняет чайная продукция из колоний (Индия, Цейлон, Кения).
- 1889 год ознаменовался активной рекламной кампанией Томаса Липтона, который позиционировал чай как повседневный напиток; цену на продукт снизили вдвое.
